Il MSM (metilsulfonilmetano) è la forma naturale di zolfo organico, le cui fonti alimentari sono latte, latticini, frutta, vegetali, carne e pesce. Il MSM, e i composti ad esso collegati - DMSO (dimetilsulfossido) e DMS (dimetilsolfuro) -, forniscono l’85% dello zolfo che si trova in tutti gli organismi viventi.
Lo zolfo è il quarto minerale come quantità presente nell’organismo, che non è in grado di sintetizzarlo, ed è di fondamentale importanza per le funzioni cellulari.
Il MSM ha un grado di tossicità irrilevante. Infatti, la dose letale (DL50) del MSM nei topi è superiore a 20 g/kg di peso corporeo, quando la DL50 del cloruro di sodio (sale da cucina) è 2,5-3 g/kg di peso corporeo. A conferma di ciò, in uno studio sull’uomo la somministrazione di lunga durata superiore a 2 g/die di MSM non ha mostrato effetti tossici.
In uno studio recente su animali è stato osservato che la somministrazione di MSM incrementa le concentrazioni di glutatione nel fegato, migliorando le funzioni antiossidanti e detossificanti. Inoltre, in studi in vivoè stata osservata la riduzione dei livelli di omocisteina serica (marker per malattie cardiovascolari) e della malondialdeide urinaria (marker per lo stress ossidativo).
Può essere un’efficace alternativa ai prodotti marinoderivati a base di glucosamina, per i soggetti allergici ai crostacei.
Artrite
L’integrazione di MSM nella dieta dei soggetti affetti da artrite, è in grado di alleviare il dolore associato ai disturbi infiammatori sistemici. Questo effetto è dovuto alla capacità del MSM di regolare la permeabilità cellulare, permettendo alle sostanze dannose (acido lattico, tossine) di defluire e, al contrario, ai nutrienti di affluire, prevenendo in questo modo la formazione di accumuli che possano causare lo stato infiammatorio articolare.
In uno studio preliminare, 16 pazienti (età 55-78anni) che soffrivano di artrite degenerativa, furono trattati con 2.250 mg/die di MSM o un placebo. Sono stati riportati miglioramenti dei sintomi del 60% alla quarta settimana e dell’82% alla sesta nei soggetti che avevano assunto MSM contro il 20 e il 18% del placebo.
Osteoartrosi del ginocchio (OA)
In uno studio in doppio cieco, è stata osservata l’efficacia del MSM in 40 pazienti (età 40-76 anni) con OA del ginocchio, somministrando loro 3 g 2 volte/die per 12 settimane. Rispetto al placebo, il MSM ha prodotto riduzioni statisticamente importanti nel WOMAC (indice di valutazione di dolore, rigidità e funzione fisica), migliorando le performance delle attività. In studi in vivo il MSM ha mostrato di ridurre l’espressione genica delle citochine pro-infiammatorie e degli enzimi che degradano la cartilagine, proteggendo la cartilagine nelle fasi iniziali dell’osteoartrite da ulteriore degenerazione.
In uno studio doppio cieco placebo-controllo, sono state comparate l’efficacia e la sicurezza della glucosamina da sola (500 mg), del MSM da solo (500 mg), o la loro combinazione (500 mg + 500 mg) in 118 pazienti 3 volte al giorno per 12 settimane. I risultati hanno mostrato che l’associazione delle due sostanze ha una maggiore efficacia nella riduzione del dolore e gonfiore, nel migliorare la funzionalità articolare e nell’attività antinfiammatoria.
Dolori e crampi muscolari
Il MSM inibisce la trasmissione dell’impulso del dolore ai recettori degli stimoli dolorosi (fibre C). Inoltre, diminuisce l’infiammazione che, è risaputo, esercita una pressione sui nervi, provocando sensazione di dolore a livello locale. Anche l’attività antispasmodica partecipa all’azione antidolorifica, riducendo l’incidenza o eliminandola completamente, di dolori e crampi muscolari. L’attività vasodilatatrice, infine, promuovendo la circolazione contribuisce a velocizzare i processi di guarigione.
Allergie
Il MSM funge da barriera agli allergeni, favorendo la loro eliminazione attraverso le pareti cellulari che divengono più permeabili. La somministrazione di MSM nei soggetti sofferenti di asma e di febbre da fieno, è in grado di controllare i sintomi e di ridurre a un quarto il dosaggio dei farmaci antiallergici. In uno studio clinico, l’assunzione di 2.600 mg/die per 7 giorni in 55 soggetti con rinite allergica stagionale, ha ridotto in maniera significativa i sintomi delle alte vie respiratorie. Alla terza settimana di somministrazione migliorarono anche quelli delle basse vie respiratorie.
